Eine neue Studie zeigt, dass ein Grundwassersystem, das in Sedimenten tief in der Westantarktis gefunden wurde, wahrscheinlich in Form eines feuchten Schwamms, einen unerforschten Teil der Region enthüllt und Auswirkungen darauf haben könnte, wie der gefrorene Kontinent auf die Klimakrise reagiert.
„Die Leute haben angenommen, dass es in diesen Sedimenten möglicherweise tiefes Grundwasser gibt, aber bisher hat niemand detaillierte Bilder gemacht“, sagte die Hauptautorin der Studie, Chloe Gustafson, Postdoktorandin am Scripps Institute der UCLA. Ozeanographie, in einer Pressemitteilung.
Die Antarktis hat ein Meeresspiegelanstiegspotenzial von 57 Metern (187 Fuß), daher wollen wir sicherstellen, dass wir alle Prozesse einbeziehen, die steuern, wie Eis vom Kontinent in die Ozeane fließt. Ice Flow Models“, per E-Mail hinzugefügt.
Die Eisdecke, die die Antarktis bedeckt, ist nicht vollständig fest. In den letzten Jahren haben Forscher in der Antarktis Hunderte miteinander verbundener flüssiger Seen und Flüsse entdeckt, die im Eis selbst enthalten sind. Aber dies ist das erste Mal, dass große Mengen flüssigen Wassers in Sedimenten unter dem Eis gefunden wurden.
Die Autoren dieser Studie, die am Donnerstag in Science veröffentlicht wurde, konzentrierten sich auf eine Breite von 60 Meilen (96,6 Kilometer Breite). Whillans Ice Stream, einer von sechs Bächen, die das Ross-Schelfeis speisen, das größte der Welt, so groß wie das kanadische Yukon-Territorium.
Gustafson und seine Kollegen verbrachten 2018 sechs Wochen damit, die Sedimente unter dem Eis zu kartieren. Das Forschungsteam verwendete geophysikalische Instrumente, die direkt auf der Oberfläche platziert wurden, um eine Technik namens magnetische Bildgebung zu implementieren.
Diese Technologie kann die unterschiedlichen Grade elektromagnetischer Energie erkennen, die von Eis, Sedimenten, felsigem Süßwasser und Salzwasser erzeugt werden, und eine Karte aus diesen verschiedenen Informationsquellen erstellen.
„Wir haben von der Eisdecke etwa fünf Kilometer entfernt geschossen. Co-Autor Kerry Kee, außerordentlicher Professor für Erd- und Umweltwissenschaften an der Columbia University, sagte in einer separaten Erklärung.
Die Forscher errechneten, wenn sie auf den 100 Quadratkilometern, die sie an die Oberfläche zogen, Grundwasser aus den Sedimenten entnehmen könnten, entstünde ein See mit einer Tiefe von 220 bis 820 Metern.
„Das Empire State Building bis zur Antenne ist ungefähr 420 Meter (1378 Fuß) hoch“, sagte Gustafson, der die Forschung als Doktorand am Lamont-Doherty Earth Observatory der Columbia University durchführte, in der Erklärung.
„Am flachen Ende wird unser Wasser auf halbem Weg über das Empire State Building steigen. Im tiefsten Teil sind ungefähr zwei Empire State Buildings übereinander gestapelt. Dies ist von Bedeutung, da es in diesem Gebiet zwischen 2 und 15 subglaziale Seen gibt Meter (6,6 bis 49 Meter). ft.) Das ist wie ein bis vier Stockwerke des Empire State Building.“
wie kommen wir dorthin?
Die Karten zeigten, dass das Wasser durch die Bildung des Grundwassersystems mit zunehmender Tiefe salzhaltiger wurde.
Ozeanwasser erreichte das Gebiet wahrscheinlich während einer Warmzeit vor 5.000 bis 7.000 Jahren und sättigte die Sedimente mit salzigem Meerwasser. Als das Eis voranschritt, schmolz Süßwasser durch Druck von oben und Reibung an der Basis des Eises wurde in die oberen Sedimente gedrückt. Key sagte, dass es heute weiter versickern und sich mit dem Grundwasser vermischen könnte.
Die Forscher sagten, es sei noch viel zu tun, um die Auswirkungen der Grundwasserentdeckung zu verstehen, insbesondere in Bezug auf die Klimakrise und den steigenden Meeresspiegel.
Das langsame Abfließen von Wasser aus dem Eis in das Sediment hätte verhindert, dass sich Wasser an der Basis des Eises ansammelt – und damit verhindert, dass sich das Eis ins Meer bewegt.
Wenn die Oberflächeneisschicht jedoch dünn ist, kann der Druckabfall dazu führen, dass dieses tiefere Wasser ansteigt. Diese Aufwärtsbewegung wird die Basis des Eises erweichen und seinen Fluss beschleunigen.
Winnie Chu, Assistenzprofessorin am Georgia Institute of Technology, schrieb in einem Kommentar zur Forschung, der in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde. Sie nahm nicht an der Studie teil.
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